Groenpool Vinderhoutse Bossen... Volg de oranje driehoek

Wie herinnert zich de coronawandelingen nog toen we massaal rond ons kot de natuur introkken? Ondertussen ligt dat al een tijdje achter ons en de toen ontdekte wandelpaden zijn wat in de vergetelheid gesukkeld. Vandaag hadden we geen tijd noch zin om eerst een verre verplaatsing te maken om onze benen even te strekken en zo belandden we toch nog eens een keertje in de Groenpool Vinderhoutse Bossen, één van de vijf Groenpolen in de rand van Gent. Deze Groenpool vind je ten noordwesten van Gent, meer bepaald op het grondgebied van Gent (Mariakerke en Drongen) en Lievegem (Vinderhoute). Er werden 5 bewegwijzerde wandelingen uitgestippeld in het gebied, waarvan wij vandaag de oranje driehoek ontdekken, goed voor 7,6 kilometer. 

Uiteraard kan deze wandeling niet tippen aan een wandeling in uitgestrekte bossen of weideland, maar voor een ommetje in stadsgebied is ze toch rijk aan natuurschoon. Deze route verkent het gebied tussen de twee toegangspoorten, Landgoed Leeuwenhof en Landgoed De Campagne. We lopen voornamelijk door akkers en rustige wijken. In het voorjaar krijg je als bonus een kleurrijk palet aan wilde bloemen voorgeschoteld. Later in het voorjaar/zomer loop je meer beschut tussen de gewassen zoals maïs. Van de "bossen" krijgen we tijdens deze wandeling niets te zien, daarvoor moet je de andere kant op (en dus een andere route kiezen).

Landgoed De Campagne werd in 2023/2024 volledig opnieuw ingericht. Er kwam 13 hectare groen bij, en het kasteelpark werd onder handen genomen. De bankjes en vlonders nodigen uit om te picknicken of even te genieten (wel of niet met een goed boek erbij). Eerlijk is eerlijk, als ik het woord "landgoed" hoor/lees, dan denk ik in Nederlandse termen. Als je bij onze noorderburen gaat wandelen op een landgoed, dan ben je al gauw een paar uurtjes zoet. Dat is hier niet het geval, maar het is een leuke plek in het groen en dat op een boogscheut van de stad. Het kasteel dateert uit de 18de eeuw. In 1903 kwam het in handen van de jezuïeten die er een buitenverblijf, een "campagne" van maakten. Daarbij werd het kasteel uitgebreid met een refter, een kapel en slaapzalen. In 1973 kocht de gemeente Drongen het landgoed en maakte het publiek toegankelijk. Vandaag wordt het landhuis gebruikt voor allerhande culturele activiteiten. Bij Landgoed De Campagne hoort ook een schoolhoeve annex kinderboerderij. Die is gratis te bezoeken, maar alleen op schooldagen. 

Landgoed Leeuwenhof werd als portaal ook volledig opnieuw ingericht met o.a. picknickbanken en een speelzone. Het voormalige landhuis (dat eveneens uit de 18de eeuw dateert) begon zijn geschiedenis als buitenhuis voor een rijke textielbaron. Het raakte echter zwaar beschadigd tijdens de WOII en de ruïne werd aangekocht door een zekere heer De Craene, iemand met een groot hart en een dikke portemonnee. Hij verbouwde het landhuis tot een tehuis voor ouderloze jongens. Er werden ook een paar afzonderlijke gebouwen neergepoot die dienden als klaslokaal of kapel. In de voormalige kapel zit nu een jeugdhuis, het landhuis doet vandaag dienst als zorghotel.

De oude zandwinningsput aan het Leeuwenhof is nu een paradijs voor broedvogels. Liefhebbers kunnen aan de vogelkijkwand hun avonturen volgen. 

Bijzonder plekje: deze route brengt je ook voorbij het Onument, één van de troostplekken in Gent. Het werd ingericht naar aanleiding van de coronapandemie waarin veel mensen niet of maar in beperkte mate afscheid konden nemen van hun dierbaren. Het Onument wil een plek zijn om even stil te staan bij dat verlies. Het herdenkt ook de bredere impact van de coronapandemie. Het werd ontworpen door Bas Smets. De basis van het ontwerp is een cirkel met meerdere onderbrekingen. De 13 elementen bakenen een ruimte af als plaats van herinneringen, de "13" is een verwijzing naar de eerste dag van de lockdown in maart 2020. Elk element doet dienst als zitbank. Een mooi plekje om even te mijmeren!

Afsluiten doe ik met goed nieuws: tegen februari 2026 wordt Groenpool Vinderhoutse Bossen nog eens 12 hectare groter! De werken zijn gestart, er komen wandelpaden bij en de bestaande worden aangepakt.

Praktische info:

Vertrek: onthaalpoort Leeuwenhof (Beekstraat 46, 9031 Drongen) of onthaalpoort Landgoed De Campagne (Gijzelstraat 14, 9031 Drongen). Aan beide onthaalpoorten vind je een gratis parking.

Afstand: 7,6 km - lus - vlak - bewegwijzerd

Mijn persoonlijke scores: algemeen 7/10 - stilte 7/10

De route is bewegwijzerd (bordjes met een oranje driehoek). Op RouteYou/GP Vinderhoutse Bossen/oranje kan je de route als pdf of gpx downloaden. Op de site van de Vlaamse Landmaatschappij kan je het wandelplan bekijken en downloaden.

Vrij veel bankjes. Geen horeca onderweg (schoolhoeve De Campagne beperkt geopend).

© 2025 Bouncing Kate - Alle rechten zijn voorbehouden.